Aguacates y chirimoyas sin semillas para una producción sostenible y de calidad diferenciada en Andalucía

En Europa, la producción de fruta subtropical se concentra en la costa mediterránea andaluza, donde España es prácticamente el único país con una producción comercial significativa. El consumo europeo de aguacates sigue en pleno crecimiento; sin embargo, cada vez más países con incrementos continuos en sus producciones están accediendo al mercado europeo, En estas condiciones, la optimización de la producción del aguacate en Andalucía es más urgente que nunca, y el futuro del aguacate español depende de una clara diferenciación comercial respecto al producto importado. A diferencia del aguacate, la producción de la chirimoya no presenta un crecimiento y en los últimos años está experimentando un ligero descenso, siendo principalmente destinada para consumo nacional, debido a la dificultad para el manejo postcosecha de la fruta y al problema añadido de que requiere de la polinización manual para obtener producción con valor comercial. Ambos cultivos enfrentan el desafío de tener un número limitado de variedades, lo que amenaza su sostenibilidad a medio plazo. En el IHSM La Mayora, las colecciones de germoplasma de aguacate y chirimoya son fundamentales para encontrar variedades de alta calidad y sostenibles. La reducción o eliminación de semillas es un objetivo importante en la mejora de estas variedades, y gracias a estas colecciones, tenemos acceso a material vegetal relevante para estudiar estos procesos. El aguacate ocasionalmente produce frutos sin semillas, conocidos como ¿cukes¿ en el genotipo `Fuerte´. Es un caso de estenospermia, ya que se requiere polinización. En el IHSM La Mayora, se ha podido observar que uno de los genotipos de la colección es capaz de producir de manera recurrente más de un 90% de sus frutos de tipo `cuke´ sin semilla. Estudios preliminares por parte de este grupo de investigación sugieren que en este genotipo no se requiere polinización para la producción de estos frutos y, por tanto, sería un caso único de partenocarpia en el aguacate. En el chirimoyo, se ha observado un mutante natural llamado ¿Thai seedless¿ que produce frutas sin semilla que necesita de la polinización y sería un caso de estenospermia. También se ha incorporado una nueva variedad (Guamoya) que produce frutas sin semilla en ausencia de polinización, lo que sería un caso de partenocarpia. Estos genotipos representan una importante innovación en la producción de ambos frutales y permiten un estudio comparado de los mecanismos (partenocarpia y estenospermia) que explican la ausencia de semilla en ambas especies. Este proyecto tiene como objetivo investigar y desarrollar variedades de aguacate y chirimoya sin semillas para optimizar la producción sostenible y de calidad en la costa mediterránea andaluza. En aguacate, se evaluará la partenocarpia del genotipo seleccionado y la estenospermia en el genotipo `Fuerte´. Se evaluará su biología reproductiva y realizará un análisis integrativo de transcriptómica, genómica y metabolómica comparativa. En chirimoyo, también se estudiará la partenocarpia de `Guamoya´ y estenospermia de `Thai seedless´ con una aproximación similar al estudio en aguacate. Además, se continuará un programa de mejora genética para ambas especies para obtener aguacate y chirimoya sin semilla. Además de la vertiente aplicada del proyecto para obtener fruta con calidad diferenciada en la producción de frutales subtropicales, es fundamental tener en cuenta la situación del aguacate y chirimoyo entre las angiospermas más primitivas, por lo que los resultados que se vayan generando en estas especies tendrán un alto impacto para comprender la evolución de la partenocarpia y la estenospermia en angiospermas, y serán también importantes para su aplicación a otros frutales. Esta investigación contribuirá al correcto manejo de estos genotipos que permitirá el desarrollo sostenible y mantener e incrementar la posición de liderazgo de Andalucía en Europa en estos cultivos.